在一个充满竞争氛围的采访中，哈珀开口道：“我绝不会打替补。”但在他表态之前，先试探性地问了句：“在这里，政治正确的答案是什么？”随后，他用一种故作轻松的语气表示：“球队需要我做什么，我就会去做哪。”然而，这份淡定却很快被他自己的言辞所破坏。这段话源自GQ的一篇封面访谈，记者Cam Wolf记录了哈珀与队友卡斯尔的非正式对话，二人讨论着他在马刺后场的具体位置。哈珀带着玩笑的口吻谈起自己有意争夺最佳第六人，而卡斯尔则敏锐地追问：“你不会真打第六人，难道是为谁打替补？”哈珀的回应则带着无奈：“我这边的上帝可能会知道吧！”当采访者良心发现，追问他是否真的能接受替补的角色时，哈珀最初试图给个圆滑的回答，最后却毫不掩饰他内心的真相。这便是“我绝对不打替补”的由来。

在随后召开的马刺媒体日上，哈珀被发问关于与队友卡斯尔和福克斯的关系，以及对那次引起热议的采访的看法。他直言那整个GQ的企划“显得非常不切实际”，但在探讨篮球的技术层面时，他强调自己坚信球队的竞争精神是至关重要的。“最重要的是，我能做些什么来帮助球队赢得比赛，就像去年一样。教练认为哪个位置最适合我，我就愉快地去打那个位置。”他补充道：“无论今年会发生什么，请相信，对我而言，这都不是坏事。我会始终保持积极的态度，继续——嘿，兄弟！——我是会站在最前线，帮助团队团结在一起的。”从“我绝对不打替补”到“教练让我打哪我就打哪”，哈珀的观点在这次媒体日上获得了巧妙的转变。

哈珀的自信并非空穴来风，而是源于他在过去一个赛季的出色表现。他在2025年NBA选秀中以第二顺位被选中，仅20岁就成为了马刺第二阵容的中坚力量。在常规赛中，哈珀出战69场，场均拿下11.8分、3.4个篮板和3.9次助攻，投篮命中率高达50.5%。进入季后赛，他的表现更是大幅提升，帮助马刺成功晋级到2026年NBA总决赛。在这场漫长的季后赛旅程中，哈珀在23场比赛中场均贡献14.1分和5.6个篮板。值得一提的是，在他的职业生涯中首次担任季后赛首发时，那场对阵俄克拉荷马城雷霆的双加时比赛中，他交出了令人瞩目的数据：24分、11个篮板、7次抢断和6次助攻。在与纽约尼克斯的总决赛系列赛中，他更是达到了巅峰：场均18.0分、6.4个篮板、3.0次助攻的表现让他在赛场上光芒四射。 金年会体育

然而，问题也随之而来。虽然哈珀在球场上的表现让他证明了自己的首发能力，但马刺教练组在进入2026-27赛季之际，却面临一条人满为患的后场。福克斯依然是昔日的控球后卫，卡斯尔则是得分后卫，哈珀则在替补席上扮演关键的进攻推动者。面对三名高使用率后卫如何共享上场时间的问题，成为新赛季首要的考量。哈珀为此提供的答案是，不论自己选择首发还是依旧处于灵活的后卫轮换中，保持化学反应和团队的团结将是他首先关注的目标。尽管“我绝不会打替补”的表态可能成为更衣室的一根刺，但至少在马刺媒体日上，哈珀略微收回了自己的言辞——不过，收得并不彻底。